Tricotilomania: quando arrancar o próprio cabelo vira doença

Entre as causas de falhas no cabelo que atendo no consultório, uma é cercada de vergonha e quase nunca chega com o nome certo: a tricotilomania — o comportamento repetitivo de arrancar os próprios fios (do couro cabeludo, sobrancelhas ou cílios), com dificuldade real de parar.

O que é (e o que não é)

A tricotilomania é um transtorno do comportamento, classificado no espectro obsessivo-compulsivo. Não é "manha", não é frescura e não é falta de força de vontade. A pessoa costuma sentir uma tensão crescente antes de arrancar e alívio momentâneo depois — seguido, muitas vezes, de culpa.

Afeta crianças, adolescentes e adultos. Em crianças pequenas, pode ser um hábito passageiro; a partir da adolescência, costuma exigir tratamento estruturado.

Como ela aparece no couro cabeludo

• Falhas de formato irregular, muitas vezes assimétricas, em áreas que a mão alcança com facilidade;
• Fios quebrados em comprimentos diferentes dentro da falha (porque nascem e são arrancados de novo);
• Couro cabeludo geralmente sem inflamação — diferente de micoses e de outras alopecias.

Por que o dermatologista entra nessa história

Porque a queixa chega como "queda de cabelo". O papel da dermatologia é confirmar o diagnóstico — a tricoscopia mostra sinais característicos (fios quebrados, pontos pretos, fios em chama) e diferencia a tricotilomania da alopecia areata e das micoses do couro cabeludo, que podem parecer semelhantes. Errar esse diagnóstico significa tratar a doença errada.

Como se trata

O tratamento é conjunto:

• Terapia comportamental — em especial o treino de reversão de hábito, com psicólogo/psiquiatra; é o pilar do tratamento;
• Tratamento dermatológico do couro cabeludo e o acompanhamento da recuperação dos fios;
• Apoio à família — principalmente com crianças e adolescentes: punir ou envergonhar piora o quadro.

O cabelo costuma voltar quando o comportamento é controlado — a não ser em casos muito prolongados, em que a tração repetida pode deixar dano permanente. Mais um motivo para procurar ajuda cedo.

O recado que importa

Se você (ou seu filho) arranca cabelo e não consegue parar, não é falta de caráter — é uma condição de saúde com nome, diagnóstico e tratamento. A consulta é um espaço sem julgamento: o objetivo é confirmar o diagnóstico, proteger os fios e encaminhar o cuidado certo.

Imagem de capa: ilustrativa, gerada por inteligência artificial — não retrata paciente real.